Состав ископаемого угля

К числу органических соединений принадлежат и те, из которых состоит ископаемый уголь. Углерод составляет значительную часть вещества угля и находится там в разнообразных и сложных соединениях с другими элементами. Число этих соединений так велико, что до сих пор состав угля известен только в общих чертах.

Химики нашли, что в состав угля входят главным образом пять химических элементов: углерод, водород, кислород, азот и сера. Это — главные элементы, слагающие так называемую органическую массу угля. Горючесть угля объясняется содержанием в нём углерода и водорода. При горении угля углерод и водород, входящие в его состав, соединяются с кислородом воздуха. При этом выделяется тепло, которым и пользуются, сжигая уголь.

К органической массе угля всегда примешано немного неорганических веществ — различных солей, воды и др. Негорючие минеральные примеси после сгорания угля дают золу. В её состав входит глинозём (соединение алюминия и кислорода), кремнезём (соединение кремния с кислородом), разнообразные соединения железа и т. д. В золе некоторых углей встречаются в весьма малых количествах очень ценные элементы, например, металлы ванадий и золото. В массе угля часто содержится большое количество газов — болотного газа (метара), азота и углекислого газа.