Теория М. В. Ломоносова

Не значит ли это, что ископаемый уголь представляет собой остатки растений, которые обуглились и, потеряв часть летучих веществ, обогатились углеродом? На это как будто указывали и непосредственные наблюдения.

Исследуя песчаники и глинистые сланцы — горные породы, в которых обычно заключены угольные пласты, — учёные обнаружили, что эти породы сохраняют многочисленные отпечатки листьев и стеблей растений. А в самих угольных пластах были найдены обугленные пни и даже целые стволы деревьев.

Всё это подтверждало справедливость теории М. В. Ломоносова о прямой связи между растениями и ископаемым углём.

Но как объяснить необыкновенную плотность ископаемого   угля, так мало похожего на обыкновенный лёгкий и хрупкий древесный уголь? При каких условиях в недрах Земли могли образоваться залежи угля?

Чтобы ответить на эти вопросы, мало было усилий одной науки — химии. Надо было воспользоваться знаниями, добытыми геологами, палеонтологами, геоботаниками и представителями других наук, изучающими историю Земли и происхождение и развитие жизни на ней.