Одной из важных тенденций, особенно проявившейся в 80-е гг., является разработка энергосберегающих технологий. Принимавшиеся в эти годы меры по экономии топливно-энергетических ресурсов привели к тому, что существенно замедлились темпы роста энергопотребления относительно темпов экономического развития.Удельное потребление конечной энергии с 1960 по 1986 г. сократилось на 47%, а топливных ресурсов — на 55%- Характерно и то, что за последние 10 лет прирост потребления электроэнергии во все больших масштабах покрывается за счет угля. Так, в 1990 г. доля угля в ФРГ в производстве электроэнергии составила 50% (в том числе каменного— 32% и бурого—18%). атомной энергии — 33%, гидроэнергии — 4%. нефти —2%, природного газа —8%, прочих энергоресурсов — 3%.
Аналогичная картина наблюдалась в США, где значительный прирост добычи угля был обеспечен исключительно за счет возросшего потребления его тепловыми электростанциями: в 1985 г. —629 млн т, в 1990 г. —706 млн т (рост — 12%). Потребление угля в других секторах либо снизилось, либо осталось на прежнем уровне.
При этом доля электростанций в общем внутреннем потреблении угля увеличилась за эти годы с 84,8 до 86,5%. В ФРГ в 1990 г. на долю электростанций приходилось 55,9% общего сбыта (в 1988 г.— 53,4%). Одновременно с этим снизилась доля поставок угля коксохимическим заводам. В ФРГ в 1988 г. она составляла 37,2%, а в 1990 г. —35%.