Лес каменноугольного периода

Попробуем совершить прогулку по одному из таких лесов. Тяжёлый сырой воздух насыщен углекислым газом.

Часто идут тёплые ливни. Кругом непроходимая лесная чаща, стоящая в топкой болотистой почве.

Здесь много папоротников. Некоторые из них очень похожи на современные, но есть в этом лесу и громадные древовидные папоротники с листьями длиной в несколько метров.
Каждому из нас известны хвощи — небольшие травянистые растения, растущие по канавам и болотам. Высота современного хвоща редко превышает десять сантиметров.

А стебли каламитов — хвощей, которые мы видим в лесу каменноугольного периода,—имеют в диаметре до двадцати сантиметров, а высоту до двух с половиной метров. Каламиты растут прямо в воде, большими зарослями.

Современные папоротниковидные мхи — плауны — это маленькие, стелющиеся по земле растения. А каменноугольные предки плаунов — лепидодендроны — поднимают свои вершины на высоту тридцати метров. Стволы их прямые и ровные, и только верхушки этих гигантских деревьев увенчаны ветвями.

В лесу каменноугольного периода есть ещё более крупные деревья — сигиллярии. У сигиллярий удивительные корни: они не только укрепляют стволы этих деревьев в болотистой почве, но и служат для всасывания воздуха с помощью торчащих из почвы придатков.