Добыча угля

Роль угля в мировом промышленном производстве зависит от ряда факторов, важнейшими из которых являются: общее развитие производства и связанные с этим тенденции роста потребления энергии; темпы внедрения новых технологических энергосберегающих процессов и машин; наличие запасов альтернативных энергетических источников;рентабельность разработки месторождений; их географическое положение, определяющее целесообразность транспортирования угля; темпы создания новой техники для непрерывно ухудшающихся горногеологических условий. Наконец, играет роль стремление стран, имеющих ограниченные запасы энергоносителей, поддерживать свою угольную промышленность, несмотря на ее нерентабельность, на случай возникновения экстремальных ситуаций.

В запасах невозобновляемых источников энергии на долю угля приходится более 90% геологических запасов и около 70—80% разведанных. На долю же нефти и газа соответственно несколько более 6% и около 20%- При этом разведанные запасы нефти к 1988 г. составляли 120 млрд т, и при годовом потреблении 2,9 млрд т их хватит немногим более чем на 40 лет. Разведанные запасы природного газа составляли во второй половине 80-х гг. от 90 до 100 млрд т (в нефтяном эквиваленте), таким образом при нынешнем уровне потребления их также может хватить только на несколько десятков лет.

В то же время (по данным министерства энергетики США) извлекаемые запасы угля составляли к 1990 г. 1008 млрд т, т. е. запасов только этой категории при нынешнем уровне потребления хватит более чем на 250 лет, а геологических запасов, по одной из многочисленных оценок   (Международного геологического конгресса), — более чем на 3 тыс. лет.