Роль каменного угля в современном мире

Каменный уголь — самое распространенное полезное ископаемое на земном шаре.

Он образовался из частей древних растений, этот процесс начался еще 400 миллионов лет назад и продолжается до сих пор. Каменный уголь сыграл решающую роль в промышленной революции XVIII—XIX века. Он использовался как топливо для паровозов, пароходов, требовался для работы заводов, в общем, был основой тогдашней промышленности. Со временем на смену паровозам и пароходам пришли тепловозы и теплоходы, появились автомобили, и уголь уступил звание главного энергоносителя мира нефти.

Но не следует думать, что уголь перестали использовать. В современной промышленности он также играет значимую роль.

Еще в 1735 году в Англии начали выплавлять чугун, используя кокс — продукт переработки угля при температуре около 1000 градусов и без доступа кислорода. Технология изменилась, но участие в ней кокса требуется до сих пор. Уголь также нужен для выплавки стали. Поэтому его можно назвать основой литейной промышленности.
Из угля делают графит. Тот самый графит, который находится в карандашах. Кроме того, графитовые стержни служат для электросварки и являются регулятором ядерного распада на АЭС.

Каменный уголь, наряду с нефтью, является основным сырьем для химической промышленности. Из него получают нафталин, фенолы и другие вещества, которые затем используются для производства пластмасс, удобрений, красок, синтетических волокон и прочего.

Зола, образующаяся при сжигании угля используется для производства строительных материалов, огнеупорной керамики, абразивов и глинозема.

При переработке из угля можно извлечь многие редкоземельные металлы, в том числе ванадий, свинец, галлий, цинк, германий, молибден. Также можно получить серу.

Ну и конечно, не стоит забывать о том, что уголь используется в качестве топлива. Кстати говоря, уголь — неидеальное топливо. При его сгорании в атмосферу выбрасывается содержащиеся в нем ртуть и кадмий.

Конечно, доля этих металлов в угле ничтожно мала, но при сжигании десятков тонн угля выбросы негативно влияют на экологию. Поэтому в большинстве стран установлены жесткие ограничения на сжигание угля. Урон экологии стараются снизить используя специальные фильтры.

Несмотря на то, что уголь перестал быть главным топливным ресурсом, он все еще играет далеко не последнюю роль в современной промышленности.