История ископаемого угля

Мы знаем, как выглядела поверхность Земли в тот или иной период, какие животные и растения её населяли, когда они появились, когда и почему исчезли. А раз мы знаем всё это, мы можем заглянуть и в ту страницу земной летописи, с которой начинается история ископаемого угля.

По найденным в глинистых сланцах, покрывающих угольные пласты, многочисленным отпечаткам и окаменевшим частям растений учёные установили, что некоторые из них напоминают современные папоротники, другие же принадлежат совершенно неизвестным в наше время растениям. Учёным удалось во всех подробностях восстановить внешний вид этих растений, произраставших в очень отдалённую от нас эпоху.

Но как доказать, что именно из таких растений образовались пласты угля? Ведь в самом угле долгое время не удавалось обнаружить растительных остатков.

В начале XIX столетия русский учёный, горный инженер Иваницкий, исследовав под микроскопом каменный уголь, установил, что уголь есть не что иное, как масса скопившихся растений, изменённых от времени, сильного давления лежащих на них горных пород и иногда от тепла, поступающего из недр Земли.